O maior estudo cerebral já feito identifica as principais causas do envelhecimento cerebral, temos uma má notícia para os defensores da inofensividade da maconha

Drivers of Brain Aging. Credit: Daniel G. Amen, IOS Press

No maior estudo de imagens cerebrais conhecido, cientistas da Amen Clinics (Costa Mesa, CA), do Google, da Universidade John Hopkins, da Universidade da Califórnia, Los Angeles e da Universidade da Califórnia, São Francisco, avaliaram 62.454 SPECT  (tomografia computadorizada de emissão de fóton único) cerebrais. Foram feitas imagens de mais de 30.000 indivíduos de 9 meses a 105 anos de idade para investigar fatores que aceleram o envelhecimento cerebral. A tomografia SPECT avalia o fluxo sanguíneo em regiões do cérebro que é reduzido em vários distúrbios.

O autor principal, o psiquiatra Daniel G. Amen, MD, fundador da Amen Clinics, comentou: “Com base em um dos maiores estudos de imagens cerebrais já realizados, podemos rastrear distúrbios e comportamentos comuns que envelhecem prematuramente o cérebro. Um melhor tratamento desses transtornos pode retardar ou até mesmo interromper o processo de envelhecimento cerebral. A descoberta do abuso de cannabis foi especialmente importante, pois nossa cultura está começando a ver a maconha como uma substância inócua. Este estudo deve fazer com que as pessoas vejam esse assunto de outra forma.

O presente estudo, que será publicado em uma edição do Journal of Alzheimer's Disease, usou imagens de SPECT no cérebro para determinar as trajetórias de envelhecimento no cérebro e quais distúrbios cerebrais comuns predizem o envelhecimento anormalmente acelerado. Ele examinou esses exames de neuroimagem funcional de uma grande clínica psiquiátrica de pacientes que tinham muitos distúrbios psiquiátricos diferentes, incluindo transtorno bipolar, esquizofrenia e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH).

Pesquisadores estudaram 128 regiões do cérebro para prever a idade cronológica do paciente. A idade mais avançada prevista a partir do exame em comparação com a idade cronológica real foi interpretada como envelhecimento acelerado. O estudo descobriu que vários distúrbios e comportamentos cerebrais previam envelhecimento acelerado, especialmente esquizofrenia, que mostrou uma média de 4 anos de envelhecimento prematuro, abuso de cannabis (2,8 anos de envelhecimento acelerado), transtorno bipolar (1,6 anos de envelhecimento acelerado), TDAH ( 1,4 anos de envelhecimento acelerado) e abuso de álcool (0,6 anos de envelhecimento acelerado). Curiosamente, os pesquisadores não observaram o envelhecimento acelerado na depressão e no envelhecimento, que eles acreditam ser devido a diferentes tipos de padrões cerebrais para esses transtornos.

Comentando sobre o estudo, George Perry, PhD, cientista-chefe do Brain Health Consortium da Universidade do Texas em San Antonio, disse: "Este é um dos primeiros estudos de imagem de base populacional, e esses grandes estudos são essenciais tanto para responder as questões em aberto quanto para que possamos manter a estrutura e função do cérebro durante o envelhecimento. O efeito de fatores modificáveis ​​e não modificáveis ​​no envelhecimento cerebral orientará ainda mais as prescrições para manter a função cognitiva.”

O pesquisador parceiro Sachit Egan, da Google Inc. (Mountain View, CA), disse: “Este documento representa um importante passo a diante na nossa compreensão de como o cérebro opera ao longo da vida. Os resultados indicam que podemos prever a idade de um indivíduo com base nos padrões de fluxo sanguíneo cerebral. Além disso, o trabalho de base foi colocado para explorar ainda mais como distúrbios psiquiátricos comuns podem influenciar padrões saudáveis ​​de fluxo sanguíneo cerebral.

Este artigo foi republicado a partir de materiais fornecidos pelo IOS Press.

Referência:

Amen, D. G., Egan, S., Meysami, S., Raji, C. A., & George, N. (2018). Patterns of Regional Cerebral Blood Flow as a Function of Age Throughout the Lifespan. Journal of Alzheimer's Disease, (Preprint), 1-7.