Cientistas acabaram de criaram um campo magnético que nos deixa mais próximos do que nunca de aproveitar a fusão nuclear

By NASA/SDO (AIA) [Public domain], via Wikimedia Commons

Energia limpa e barata soa como um sonho impossível de se tornar realidade. Há muito tempo os cientistas acreditam que a fusão nuclear, o tipo de reação que alimenta estrelas como o Sol, pode ser uma maneira de conseguir essa tal energia limpa e barata. Embora os cientistas já tenham conseguido realizar a fusão, essa reação tem sido muito difícil de manter em funcionamento por períodos prolongados.

Agora, estamos mais próximos do que nunca de conseguir: físicos da Universidade de Tóquio (UTokyo) dizem que produziram o campo magnético mais forte já controlável.

"Uma maneira de produzir energia de fusão é confinar plasma - um mar de partículas carregadas - em um grande anel chamado tokamak para extrair energia", disse o pesquisador Shojiro Takeyama em um comunicado à imprensa.

O campo magnético que um tokamak exigiria é "tentadoramente semelhante ao que nosso dispositivo pode produzir", disse ele.

Para gerar o campo magnético, os pesquisadores da UTokyo construíram um dispositivo sofisticado capaz de realizar a compressão de fluxo eletromagnético (EMFC do inglês electromagnetic flux-compression), um método de geração de campo magnético adequado para operações internas.

Eles descrevem o trabalho em um novo artigo publicado segunda-feira no periódico Review of Scientific Instruments.

Usando o dispositivo construído, eles foram capazes de produzir um campo magnético de 1.200 teslas - cerca de 120.000 vezes mais forte do que um ímã que adere à sua geladeira.

Embora não seja o campo mais forte já criado, os físicos conseguiram sustentá-lo por 100 microssegundos, milhares de vezes mais do que as tentativas anteriores.

Eles também podiam controlar o campo magnético, de modo que não destruíam seus equipamentos como algumas tentativas anteriores de criar campos poderosos.

Como Takeyama observou no comunicado emitido à imprensa, isso significa que o dispositivo de sua equipe pode gerar perto da força mínima de campo magnético e da duração necessária para a fusão nuclear estável - e nos coloca um passo adiante na busca pela energia limpa e ilimitada que sonhamos há quase um século.

O artigo completo pode ser visto aqui.